重印看家的旧版书，不仅是出版社推陈出新的普通招数，也是读者与市场的正常需求使然。商务的《现代汉语词典》、《中华的二十四史》、人文社的《鲁迅全集》，都是其订货单上常供不可或缺的书种。衡量一家出版社的文化价值与社会影响，可供重印书种的数量与比例便是一项重要的指数。
比较而言，三联书店既没有多少祖传的宝贝，也缺乏那种可以垄断市场的工具书和大部头。它在读书人与书业界中的清望佳誉，可说大半依赖于近20年来类乎白手起家式的奋斗。也正因为多年以来一直致力于拓展新选题的开发，许多曾经产生了广泛影响的图书，除了《傅雷家书》、《宽容》等少数品种外，大多无暇顾及重印，形成长时段的断档。
借用“一代有一代之文学”的陈说，不妨说一代有一代之藏书与读书风气。但是书籍中的经典却是例外：在大浪淘沙般的时间急流中，古今中外的经典作品却能一直为人们所看重珍视，有幸成为书斋架上或枕边的必备品。在三联绝版已久、断档难求的老书中，那些出自名家大手笔的小作品，因其厚积薄发，堪称书林经典，更是千呼万唤不出来，着实令害单相思的读书人惋惜。
如果细加深究起来，三联在学术界和文化界的声名形象，却是得之于几套“小书”：文化生活译丛、新知文库、读书文丛——现代西方学术文库也远远称不上“厚重”，这在当代出版界中可说风格独标。此次的文库本仍体现这种特点。为照顾读者，文库虽然全部重新校订录排，仍力求低价位，平均定价在10元以内。
设立能代表自己出版社图书风格的文库，在海外并非新鲜事。国外一些“老字号”出版社设立文库来收容旧版书中有长久留存价值的书种的做法，为我们熟知的至少可举出日本的“岩波文库”。开辟精品屋性质的“三联精选”，一方面于50周年店庆之际，便利“冷摊负手访残书”的读者；另一方面作为以后的一项常设文库，又体现了三联注重学术积累与文化普及的一贯定位。经典的价值在于常读常新，经得起时间的淘洗；所谓精品，应该在不同年龄段和不同层次间，同样被接纳——这类旧书的重印绝不同于“炒冷饭”。
“三联精选”兼收著述与译作，第一辑的20种书目中，著述类包括朱自清的《经典常谈》、《论雅俗共赏》，朱光潜的《诗论》，唐?的《文章修养》，吕叔湘的《语文常谈》，钱穆的《八十忆双亲·师友杂忆》，陈鼓应的《庄子浅说》，邹韬奋的《事业管理与职业修养·生活史话》；译作类收有加缪的《西西弗的神话》，爱默生的《美国学者》、《代表人物》，莫洛亚的《生活的艺术》，茨威格的《书的礼赞》等，徐梵澄、叶灵凤、杜小真、赵一凡等译者多是最佳人选。这些书的初版几乎都在十几年以前，而今不少作者也已谢世，因而把这些形同广陵绝响的作品，置入一套文库推出，也是对他们最好的缅怀与纪念。
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